Avgudsdyrkelse forstås som den religiøse tilbedelsen av et idol. Han tar Guds plass og blir tilbedt som om han var. På denne måten er avgudsdyrkelse begrenset til religiøs tilbedelse. Men i seg selv er begrepet avgudsdyrkelse bredere, siden det kan invadere ethvert område i menneskelivet, så lenge Gud erstattes av noe annet enn ham. Derfor vil en god definisjon være: avgudsdyrkelse er absoluttisering av enhver skapt virkelighet eller ethvert produkt av vår fantasi når mennesket inntar en holdning av absolutt frykt, hengivenhet eller tillit foran dem. Fra dette følger følgende.
De hebraiske begrepene idoler referert til pleide å henvise til både materialet de ble laget av og til deres ubrukelighet, eller de var betegnelser med en dypt nedsettende beskyldning. Blant disse er det ord som er oversatt av uttrykk som " utskåret eller skulpturelt bilde " (bokstavelig talt "utskjæring"); "Smeltet statue, bilde eller idol" (bokstavelig talt "noe kastet, kastet"); "Fryktelig idol"; "Forfengelig idol" (bokstavelig talt "forfengelighet") og "syk idol." Ordet "idol" er en oversettelse av det greske ordet éi • dō • lon.
Avgudsdyrkelse da; det er ærbødighet, kjærlighet, tilbedelse eller tilbedelse av et idol. Det er normalt relatert til en høyere makt, reell eller antatt, enten det tilskrives en animert eksistens (menneske, dyr eller til og med en organisasjon) eller er noe livløs (en kraft eller et livløs naturobjekt). Avgudsdyrkelse er vanligvis ledsaget av en slags seremoni eller ritual, så vel som ærbødighet for enhver menneskelig skapelse snarere enn den eneste sanne Skaper.
Noen av de avgudsdyrkende handlingene som er nevnt i Bibelen, var ekkelt, som seremoniell prostitusjon, barnoffer, fyll og selvhat til det punktet hvor det dryppet blod. (1Kg 14:24, 18:28, Jer 19: 3-5, Hos 4:13, 14, Am 2: 8) Avgudsdyrkelse ble dyrket ved å delta i maten og drikken som ble tilbudt på festivalene som ble holdt til deres ære (2Mo 32: 6; 1Kt 8:10), bøyde seg og ofret dem, med sanger og danser og til og med kysset dem. (2Mo 32: 8, 18, 19; 1Kg 19:18; Hos 13: 2)
Avgudsdyrkelse ble også praktisert ved å dekke opp et bord med mat og drikke for falske guder (Jes 65:11), og tilby offeroffer, offerkaker og offerrøyk (Jer 7:18; 44:17), samt gråte under visse seremonier religiøs (Es 8:14). Loven forbyr tatovering, kutting, skallet i pannen, kutting av strengene på sidene og skjeggspissen, muligens på grunn av deres forhold, i det minste delvis, med avgudsdyrkelse som var vanlig i nabolandene. (Lukas 19: 26-28, Fra 14: 1.)
Det er også mer subtile former for avgudsdyrkelse. Grådighet er avgudsdyrkelse (Kol 3: 5), siden det ønskede objektet avleder personens hengivenhet fra Skaperen, slik at han blir et idol. I stedet for å tjene Jehova Gud trofast, kan en person bli en slave av magen, det vil si hans kjødelige ønske eller appetitt, og gjøre dette til sin gud. (Ro 16:18; Filipperne 3:18, 19) Siden kjærlighet til Skaperen demonstreres av lydighet (1Joh 5: 3), er opprør og formodning sammenlignbare med avgudsdyrkelse. (1Sa 15:22, 23).
