En orkan er en veldig sterk vind som stammer fra tropiske hav, som snurrer i en virvel, bærer fuktighet i enorme mengder og forårsaker generelt ødeleggende skader når den berører befolkede områder.
Uttrykket orkan kommer fra navnet som mayaindianerne ga til stormen og djevelsk ånderguden. Det kalles også den tropiske syklusen, selv i andre regioner har den et annet navn: tyfon (vestlige Stillehavet), baguio (Filippinene), willy-willies (Australia), syklon (langt øst), tanio (Haiti) eller cordonazo (Nord-Amerika eller Sentral).
Orkaner har veldig raske vindsystemer som forekommer i tropiske områder, når havoverflatetemperaturen er lik eller større enn 27 ºC, og de intensiveres i sirkulære bevegelser rundt et lavtrykkssenter kjent som orkanens øye., vanligvis 30 til 50 km i diameter. Skybåndene med den sirkulerende luften roterer mot urviseren på den nordlige halvkule, og omvendt i sør.
Det er forskjellige regioner hvor tilstedeværelsen av orkaner er født, for eksempel Karibiske hav, Mexicogolfen, Vest-Atlanterhavet, Nord-Australia, Bengalbukten, Sør-Indonesia, Vest-Stillehavet, Japans hav, Arabiahavet, blant andre.. De eneste tropiske havområdene unntatt fra disse fenomenene er Sør-Atlanteren og Sør-Stillehavet.
Orkaner har vind med hastigheter større enn 118 km / t, mesteparten av tiden er de ledsaget av kraftige regnvær og tidevann, som er de kraftigste og sterkeste atmosfæriske fenomenene på jorden og kan vare opptil to uker under passende atmosfæriske forhold.
De klassifiseres vanligvis i 5 kategorier i henhold til Saffir-Simpson-skalaen, basert på vindens hastighet og den brukes i mange land; Kategori 1 er fra 118 til 153 km / t, Kategori 2 er fra 154 til 177 km / t, Kategori 3 er fra 178 til 209 km / t, Kategori 4 er fra 210 til 249 km / t, og Kategori 5 er større enn 250. km / t.
En orkan betyr ikke bare en påvirkning fra luften, den kan gi sekundære effekter som bølger, ras, flom og tornadoer, og dermed trekke vann, støv, gjørme og tunge gjenstander som forårsaker menneskelig og materiell skade. I dag er det radarer, marine opptaksenheter og meteorologiske satellitter som gir nok data til å følge bevegelsene til hver orkan nesten fra dannelsen.
Selv om de beste varslingssystemene har forhindret eller redusert tap av liv, fortsetter værelementer, befolkningsvekst og bosetning i kystområder å øke risikoen for dødelighet. Videre er materiell skade fortsatt stor i disse områdene.
