Humus er stoffet som består av visse organiske produkter av oppløst natur, som kommer fra nedbrytningen av organiske rester av gunstige organismer og mikroorganismer (sopp og bakterier). Den er preget av sin svartaktige farge på grunn av den store mengden karbon den inneholder. Det finnes hovedsakelig i de øvre delene av jord med organisk aktivitet.
De organiske elementene som utgjør humus er veldig stabile, det vil si at nedbrytningsgraden er så høy at de ikke lenger brytes ned og ikke gjennomgår signifikante transformasjoner.
Det er to slags humus; den gamle mannen, kjent på den måten på grunn av en lang periode som har gått, er veldig nedbrutt, har en farge mellom lilla og rød; noen humiske stoffer som er karakteristiske for denne typen humus; De er humussyrer, Humins er molekyler med betydelig molekylvekt, og er dannet ved sammenfiltring av humussyrer, som når de isoleres har utseende av plastelina. Huminsyrer er forbindelser med lavere molekylvekt og har høy kationbytterkapasitet (ICC), et viktig kjennetegn ved planteernæring. Gammel humus påvirker bare jorden. Det sparer vann og forhindrer erosjon, og fungerer også som et lagringssted for næringsstoffer.
Den unge humusen har på sin side egenskapene til det nylig dannede, en lavere grad av polymerisasjon og består av humus- og fulvinsyrer. Huminsyrer dannes ved polymerisering av fulvinsyrer, dannet ved nedbrytning av lignin. En av de viktigste kildene til humus finnes i gruven Leonardita og Bernadette. Imidlertid er det helt organiske kilder som orm humus, termitt humus, agurk humus, blant andre. At i tillegg til å gi humiske stoffer er mye rikere på fordelaktige mikroorganismer og ernæringselementer, er de mer akseptert i organisk og økologisk jordbruk.
Humus kan dannes ved enkel oksidasjon av nekromass i fravær av levende organismer, men denne prosessen akselereres sterkt når levende organismer inntar organisk materiale eller skiller ut enzymer som forvandler det.
Det organiske materialet som er grunnlaget for humus er hovedsakelig av planteopprinnelse, deretter mikrobielt og dyrt under transformasjonsprosessen, mens de dype komponentene i jorden i stor grad er av mineralsk opprinnelse. Råmaterialet for humus er søppel og planteavfall, kombinert med komponenter av animalsk opprinnelse, avsatt i A-horisonten (navn gitt til jordoverflaten av fotterapeuter) eller dannet av dyr som beveger jorden, inkludert ormer.
