Etymologisk kommer ordet hostel fra det latinske “hospitālis”. Ordet vandrerhjem brukes til å navngi etablissementet eller etablissementet som vanligvis er i en lavere kategori enn et hotell, der folk, også kalt gjester, bor eller logerer, og dermed gir dem et sett med grunnleggende tjenester som de må betale for. Et herberge, også kjent som et herberge, er et sted som gir ly eller overnatting til reisende eller backpackere, og som ofte oppmuntrer til utendørsaktiviteter og til og med kulturell utveksling mellom unge mennesker fra forskjellige land.
Når det gjelder vandrerhjemens historie, var det Richard Schirrmann, en tysk professor og elsker av friluftsliv, som stammer fra gjestfrihetsbevegelsen, på begynnelsen av det 20. århundre mellom 1908 og 1912. Denne mannen pleide å reise gjennom landsbygda, gruveby i området, med studentene sine til å være i kontakt med naturen; og tiltrukket av kontakten med det og fordelene det medførte, oppsto ideen om å stifte et herberge for å motivere og oppmuntre andre unge mennesker til å reise og støtte integrasjon med reisende fra forskjellige deler av verden. Slik åpnet Schirrmann verdens første hostel; som begynte å fungere i et ombygd slott i Altena, Tyskland. Flere år senere grunnla denne karakteren den tyske foreningen for ungdomsherberger, som i dag er kjent som Hostelling International, og da spredte denne bevegelsen seg over hele Europa og resten av verden mellom 30 og 50-årene.
I dag kan de aller fleste av disse vandrerhjemmene inkludere private rom med bad, og bedre verdi enn et hotell, og beholder alle fordelene med integrasjon som tilbyr et herberge som utflukter og aktiviteter organisert av vandrerhjemmet, lekerom, stue eller rom med TV, DVD, felleskjøkken hvor du kan smake på mat fra forskjellige deler av verden, biblioteker etc.
