Ordet hypokondri stammer fra greske røtter, som er relatert til en overdreven bekymring for helse, leksikalt sammensatt av "hypo" som betyr "under", i tillegg til "khondrión" som betyr "brusk" og suffikset "ia" som antyder "kvalitet". Ifølge Royal Spanish Academy er hypokondri et medisinsk begrep som refererer til tilstanden som har den særegne eller er preget av en sterk følsomhet fra nervesystemet, i tillegg til vanlige bilder av tristhet og bekymring som blir konstant og overveldende for helsen.
Hypokondri er en tilstand som pasienten mener på en absurd og uberettiget måte at han lider av en gitt sykdom med ekstrem tyngdekraft; det støttes av den fulle troen på at visse fysiske symptomer er et resultat av en alvorlig sykdom, selv når det er medisinsk støtte som er uenig i at det ikke er noen slik sykdom. Ifølge ulike kilder, opprinnelsen til ordet refererer til en anatomisk område som er hypokondriet, som ligger like under ribbeina og xiphoid prosessen med sternum, som, som det fremgår av den humorale medisinstudiet, er hvor det ble antatt at den damp som forårsaker dette ondskapen.
En person som lider av hypokondri er kjent som "hypokondriac", et individ som hele tiden gjennomgår forskjellige typer grundige analyser og som blir obsessive, om sine grunnleggende fysiologiske funksjoner, og tror at disse er en trygg kilde til biologisk sykdom. Det skal bemerkes at hypokondri forekommer på samme måte hos menn og kvinner; men også, mennesker med denne tilstanden skaper ikke disse symptomene med vilje, det vil si å late som om de er syke.
