Hippocampus er lokalisert i hjernens mediale temporal lobe, under kortikal overflate. Dens struktur er delt inn i to halvdeler som finnes på venstre og høyre side av hjernen. Orgelet er buet til en form som ligner en sjøhest, og navnet er avledet av en kobling av de greske ordene "flodhest" for hesten og "kampos" for havet.
Hippocampus ble først referert til av den venetianske anatomisten Julio César Aranzi i 1587. Han beskrev det som en møne langs gulvet i sideventrikkelens temporale horn og sammenlignet det først med en silkeorm og senere med en sjøhest. På 1740-tallet laget en parisisk kirurg René-Jacques Croissant de Garengeot begrepet "cornu Ammonis", som betyr hornet til Amun, en gammel egyptisk gud.
Hippocampus tar seg av langsiktig minnedannelse og romnavigasjon. I sykdommer som Alzheimers sykdom er hippocampus en av de første regionene i hjernen som blir skadet, og dette fører til hukommelsestap og desorientering forbundet med tilstanden.
Hippocampus kan bli skadet ved oksygenmangel eller hypoksi, infeksjon eller betennelse, eller som et resultat av epilepsi i temporal lobe. Personer med hippocampus skade utvikle hukommelsestap og kan være ute av stand til å danne nye minner fra den tiden eller plasseringen av en hendelse, for eksempel.
En la enfermedad de Alzheimer (y otras formas de demencia), el hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro que sufren daños; La pérdida de la memoria a corto plazo y la desorientación se incluyen entre los primeros síntomas. El daño al hipocampo también puede deberse a la inanición de oxígeno (hipoxia), encefalitis o epilepsia del lóbulo temporal medial. Las personas con daño hipocampo bilateral extenso pueden experimentar amnesia anterógrada (la incapacidad para formar y retener nuevos recuerdos).
Siden de forskjellige typene nevronceller er nøye organisert i lag i hippocampus, har det ofte blitt brukt som et modellsystem for studiet av nevrofysiologi. Formen av nevral plastisitet kjent som langvarig potensering (LTP) ble først oppdaget i hippocampus og har ofte blitt studert i denne strukturen. LTP er allment antatt å være en av de viktigste nevrale mekanismene som minner lagres i hjernen.
