Hypertensjon er den vedvarende forhøyelsen av blodtrykket i arteriene. Nevnte tilstand kan være periodisk eller permanent, og oppstår når det indre trykket opprettholdes permanent over 140/85 i hviletilstand. Hypertensjon kalt "stille killer" gir ikke symptomer i løpet av de første femten årene og blir ubemerket hvis blodtrykket ikke er kontrollert. Bare i avanserte tilfeller av hypertensjon, og ikke alltid, er symptomer som alvorlig hodepine, blod fra nesen, svimmelhet, rask pust, rødme i ansiktet, besvimelse og øresus.
Selv uten symptomer kan overdreven blodtrykk forårsake skade på arteriene og følgelig hjertet, nyrene og hjernen: hjerteinfarkt, nyresvikt og cerebrovaskulære ulykker kjent som hjerneblødninger; og reduserer levetiden fra ti til tjue år. Hypertensjon forekommer vanligvis hos eldre og overvektige mennesker. Årsaken til denne sykdommen er i de aller fleste tilfeller idiopatisk eller av ukjent opprinnelse. Sekundær hypertensjon kan være et resultat av kronisk nyresykdom, visse hormonelle lidelser, og hos noen kvinner, graviditet eller inntak av p-piller.
Selv om årsakene til essensiell hypertensjon er ukjente, antyder forskning en mulighet: at en gradvis økning i blodvolumet følger med den langsomme økningen i trykk. Noen arvelige mangler i nyrene for å skille ut overflødig salt inntatt gjennom mat forårsaker denne økningen i blodvolum. Dette kan forklare hvorfor hypertensjon gjentar seg i samme familie. Barnet til en forelder med forhøyet blodtrykk er dobbelt så sannsynlig å utvikle denne tilstanden som et barn av foreldre med normalt trykk.
Cuando la hipertensión no se detecta a tiempo, o no se trata adecuadamente puede convertirse en una enfermedad mortal. Si alguien descubre que tiene presión alta, debe reducir el consumo de sal, si éste es elevado; debe perder de peso, si es obeso, y dejar de fumar. El médico en la mayoría de casos prescribe al paciente medicamentos que relajan los vasos sanguíneos y permiten que baje la presión, también diuréticos que reducen la sal y agua en el cuerpo; y otros que disminuyen la acción de los nervios del sistema simpático, que hacen que las arterias se estrechen.
