Begrepet hermeneutikk stammer fra gresk ""ρμηνευτικός" eller "hermeneutikos"; med leksikale forbindelser som "hermeneuo" som tilsvarer "jeg tyder", "tekhné" som betyr "kunst" pluss suffiksen "tikos" som betyr "relatert til", derfor kan det ifølge etymologien sies at ord refererer til kunsten å forklare, tolke eller tyde tekster, skrifter osv. RAE presenterer tre mulige definisjoner for ordet hermeneutikk, hvorav en av dem sier at det handler om alt relatert til og knyttet til hermeneutikk. En annen av de mulige betydningene sier at det er kunsten å tyde tekster og skrive, spesielt den såkalte "hellige" for å finne deres sanne mening.
Det anslås at ordet kommer fra den greske guden Hermes, den olympiske budbringerguden, som antas å være opprinnelsen til skriving og språk, men også regnes som skytshelgen for menneskelig forståelse og kommunikasjon, alt dette ifølge grekerne.. I sin opprinnelse reflekterte hermeneutikken forklaringen og forståelsen av en mystisk og uforståelig setning av oraklet eller gudene, som detaljerte en korrekt tolkning.
For den argentinske filosofen, epistemologen og humanisten, Mario Bunge, er hermeneutikk analysen av litteraturkritiske skrifter, teologi og filosofi. Sosialt og kanskje også naturlig er symboler eller tekster som må beskrives og eksponeres objektivt.
For sin del, i det filosofiske feltet, spesielt i Hans-Georg Gadamers filosofi, definert som hypotesen om sannhet og metoden som uttrykker universaliseringen av det fortolkende fenomenet fra den konkrete og personlige historismen.
