Hermafroditisme refererer til eksistensen av kvinnelige og mannlige kjønnsorganer i det samme levende vesenet, det vil si av de levende vesener som har et blandet apparat som er i stand til å skape mannlige og kvinnelige kjønnsceller, noe som i visse arter som planter og noen fisk, gjør selvgjødsling mulig.
Når det gjelder mennesker, er selvgjødsling noe umulig, men utseendet på feminine og maskuline aspekter som definerer hermafroditisme er mulig. Denne abnormiteten hos mennesker fører til infertilitet og besittelse av underutviklede kjønnsorganer.
Ekte hermafroditisme er en der eggstokkene og testiklene er til stede samtidig.
Hermafroditisme brukes som reproduksjonstaktikk for de dyreartene som synes det er vanskelig å finne en ektefelle, enten på grunn av deres lille befolkning, deres habitat eller isolasjon. Den eneste ulempen ville være at det ville vise en reduksjon i effektiviteten til reproduktivt arbeid, som et resultat av liten spesialisering.
I sann hermafroditisme stammer dyr fra virvelløse dyr som ormer av land eller snegler; når det gjelder pattedyr og fugler, representerer hermafroditisme ofte en patologisk tilstand som fører til infertilitet. Bare hos fisk forekommer denne tilstanden ofte og naturlig.
Selv om hermafrodittiske skapninger produserer begge typer kjønnsceller, er det lite sannsynlig at de gjødsler seg; det som skjer er et kryss mellom forskjellige vesener som opptrer (begge) som mannlige og kvinnelige; Dette er det som kalles samtidig hermafrodisme. Det er fisk som har ett kjønn ved fødselen, og etter forplantning bytter de kjønn, dette er det som kalles sekvensiell hermafroditisme.
De med sekvensiell hermafroditisme kan ha både mannlige og kvinnelige organer, bare den ene vil være aktiv og den andre ikke.
Plantene som betraktes som hermafroditter er følgende: tulipan, rosen, nellike, magnolia, medlar, sitrontre, appelsintre, epletre, løk, blant andre.
Hos mennesker har det vært mange tilfeller av hermafroditisme, men dette begrepet er ikke tildelt som sådan, men uttrykket intersex er tildelt det. Disse menneskene, til tross for at de har begge seksuelle organer, har ikke evnen til å reprodusere på begge måter. Denne abnormiteten stammer fra graviditeten. Når fosteret er kvinne, oppstår det fordi mors binyrene skaper overflødige mannlige hormoner, noe som forårsaker en endring i de ytre kjønnsorganene. I tilfelle at fosteret er mann, stammer det fordi vevet ikke produserte nok testosteron i uke 6 eller 8 etter befruktning.
