Det er en sykdom som produserer betennelse og en infeksjon i leveren, som kan være akutt eller kronisk, forårsake svært få symptomer (som kan vare i flere uker) eller ingen symptomer, samt en alvorlig tilstand som krever sykehusinnleggelse. Denne sykdommen er forårsaket av hepatitt c-viruset (HCV).
Dette viruset overføres gjennom blod, de viktigste årsakene til infeksjon er: en nålepunktering eller skade med infiserte skarper, bruk av medisinsk utstyr med utilstrekkelig sterilisering, blodoverføring og kontakt med blodet fra en smittet person med øynene, munnen eller noe kutt og organtransplantasjoner, der giveren har hepatitt C. I mindre grad er ubeskyttet sex og fra mor til barn funnet som smitteårsaker ved fødsel smittet med hepatitt C.
Det overføres ikke gjennom morsmelk, vann eller mat. Heller ikke ved sporadisk kontakt, det vil si klemmer, kyss og mat eller drikke som deles med en smittet person.
På grunn av symptomene på sykdommen, vet ikke mange av de som er smittet med viruset. Men det finnes tilfeller der andre symptomer som tretthet, feber, tap av matlyst, oppkast, urolig mage, grå avføring, smerter i ledd og hud, øyenfarge, gul og mørk urin.
Se estima que unas 170 millones de personas son afectadas por esta infección cada año, de las cuales entre el 15 y el 45 por ciento logra eliminar el virus de manera espontánea, sin la necesidad de algún tratamiento y entre el 55 y 85 por ciento restante no logra hacerlo y desarrolla una infección crónica, que debido a las lesiones que le produce al hígado, la mayoría de las personas puede generar problemas muy graves para la salud, como insuficiencia hepática, enfermedad hepática (siendo la más común la cirrosis) e incluso cáncer de hígado.
Selv om det foreløpig ikke er noen vaksine mot hepatitt C, utvikles forskjellige studier for å finne den. Imidlertid kan infeksjonen forårsaket av HCV angripes med antivirale midler, som er 90% effektive, men tilgangen til diagnose og behandling er svært begrenset.
Når det gjelder geografisk fordeling, har viruset vist seg å være utbredt over hele verden, med Afrika og Øst- og Sentral- Asia som de mest berørte regionene. På det europeiske kontinentet anslås det at det i Spania er rundt 800 000 berørte mennesker.
