Avføring eller ekskrementer er avfallet som menneske- eller dyreorganismen driver ut på slutten av fordøyelsesprosessen. De består av matrester som ikke ble absorbert av kroppen, da de ikke anses som nyttige for det. Dens utseende og konsistens er av stor betydning for klinisk behandling av pasienter med gastrointestinale problemer.
Formen, fargen og størrelsen, i tillegg til andre egenskaper som avføringen kan ha, gjør det mulig å gi nok informasjon om helsen til personen, for eksempel å gi ledetråder til leger om sykdommer som kan oppstå: fordøyelsesproblemer, infeksjoner, og til og med kreft.
Det er et bord som er mye brukt i medisin der klassifiseringen av menneskelig avføring er funnet. Denne tabellen ble kalt Bristol avføringsskala. Denne skalaen ble opprettet i 1977 ved University of Bristol, av Doctors Lewis og Heaton.
I følge denne skalaen er avføring klassifisert i 7 typer:
- Harde og adskilte biter, som er vanskelige å utvise: denne typen ekskrementer skylder sin ekstreme hardhet, til den tiden den har holdt seg i tarmkanalen og viser symptomer på forstoppelse og dehydrering.
- Pølseformet, men klumpete: de indikerer dehydrering og med et tydelig tegn på forstoppelse.
- I likhet med en blodpølse og med sprekker på overflaten: denne typen avføring er innenfor den normale kategorien, men den regnes ikke som den mest optimale.
- Med en glatt, langstrakt og myk form: denne avføringen anses av leger som den mest ideelle, siden den er myk og glatt, noe som indikerer at personen har et sunt, balansert og hydrert kosthold.
- Stykke pastaaktig masse: denne typen avføring er lett å gjøre avføring, og blir ofte avfalt etter dagens hovedmåltider.
- Myke stykker, med uregelmessige kanter og en pastaaktig konsistens: denne typen avføring viser tegn på mulig diaré.
- Uten solide spor, helt flytende: denne typen avføring er diaré og kan være et tegn på en mulig infeksjon, så det anbefales å oppsøke lege.
