Harakiri er et japansk begrep som brukes til å definere en slags selvmordsritual, som besto av sløying. Denne praksisen var veldig vanlig blant samurai som foretrakk å dø av egne hender før de levde et vanæret liv. Imidlertid var opprinnelig dette ritualet bare for adelen, så ble det utvidet til alle sosiale klasser.
Ordet harakiri ble ikke brukt ofte, siden i Japan ble dette ordet ansett som vulgært. Det riktige ordet for å definere denne seremonien var " seppuku ".
Harakiri betyr "skjæring av magen", og det var en seremoni som begynte i føydalt Japan, da den ble utført av samurai og edle krigere, for å unngå vanæren ved å bli fanget og torturert av deres fiender. Så over tid ble denne praksisen et gjennomføringsmiddel, der keiseren sendte en melding til enhver adelsmann og meddelte at hans død var nødvendig for imperiets beste.
I mange av tilfellene av obligatorisk harakiris ble den offisielle meldingen eller kommunikasjonen ledsaget av en veldig godt dekorert dolk, som skulle brukes som et verktøy for selvmord. Seremonien besto av den skyldige eller overtreder kledd i en hvit kimono som sto på knærne, avdekket brystet til midjen og dekket hendene med rispapir (dette var for å unngå å flekker hendene med blod, siden ble ansett som vanærelig) og fortsett deretter med å kaste dolken ned i magen. Dolken ble innebygd på venstre side og kuttet til høyre, deretter returnert til sentrum og gjort et vertikalt snitt mot brystbenet og avslørte innvollene. Det er viktig å merke seg at før du begår selvmord,fornærmende emne drikker noe skyld (japansk drikke) og skriver et slags avskjedsdikt.
En av kjennetegnene ved dette ritualet er at dens praksis utelukkende var for menn. Hvis en kvinne tok sitt eget liv, ble det ikke ansett som harakiri, men som et enkelt selvmord (jigai på japansk).
Denne formen for selvmord ble avskaffet i år 1868.
