Begrepet Hamsa er av arabisk opprinnelse og betydningen er "fem", med henvisning til håndens fem fingre. Dette er til stede i forskjellige østlige doktriner, som jødedom, islam og buddhisme, som hver har sin egen betydning. Hamsa er også kjent som "Miriams hånd" spesielt i jødisk kultur, og som "Fatimas hånd" av muslimer, mens den i buddhismen kalles "Abhaya Mudra". Dette symbolet brukes vanligvis i smykker og veggtepper. Dens symbolikk er beskyttelse, og den brukes ofte som et forsvar mot det onde øyet, hovedsakelig av jøder, kristne og muslimer.
Hamsa Som sådan blir den adoptert som en amulett for beskyttelse mot det onde øye, eller mot enhver ulykke. Symbolet for "hamsa-hånden" er preget av å representere utformingen av en symmetrisk høyre hånd med fem fingre: langfingeren i midten, ringfingeren og pekefingeren på hver side, litt kortere enn hjertet og like til hverandre, og til slutt i endene to tommelen, av samme størrelse og begge har en utover krumning av hånden.
Innenfor hamsa er det mulig å finne andre symboler som øyne, Davidsstjerner, fisk og andre med sikte på å styrke makten. Det skal bemerkes at den har et stort antall representasjoner. Et eksempel på dette er når det er representert med fingrene sammen. For mennesker er hamsa en amulett som brukes til lykke, i tilfelle å ha separate fingre brukes den til å avverge negative energier.
Som en amulett ble hamsaen båret av karthaginerne siden 820 fvt, og mens den i den nordlige delen av det afrikanske kontinentet var knyttet til en attributt til gudinnen Tanit; senere gikk den til berberne og magreberne.
Etter slike hendelser vedtok den jødiske og arabiske kulturen det som et uavhengig motiv. Det antas at det ble innlemmet i disse kulturene som en fremkalling av motivet kjent som Guds hånd, hvis opprinnelse er relatert til anikonisme.
