Ordet haiku på japansk "俳 句" eller på spansk jaiku, er et generelt kort dikt av japansk opprinnelse som består av en strofe med 17 stavelser delt inn i tre vers. Det er med andre ord en kort skriving som er bygget fra tre vers på henholdsvis fem, syv og fem stavelser eller bjørnebær. Bjørnebær erstattes nesten alltid stavelser når de oversettes til andre språk. Innholdet i haikuen er basert på forbløffelsen og ekstasen som kontemplasjonen av naturen fremkaller hos dikteren.
Haiku, som andre poetiske skrifter, prøvde eller prøvde å avsløre om de forskjellige naturfenomenene, snakket om årstidens endring eller til og med den daglige livet for mennesker. Takket være innflytelsen som filosofien og estetikken til Zen utøver på disse komposisjonene, har stilen den særegenheten å inneholde naturlighet, enkelhet, men ikke enkelhet, innstramming, subtilitet, i tillegg til den tilsynelatende asymmetrien som henviser til frihet og sammen med dette til evigheten.
Det skal bemerkes at haiku har vist seg i latinamerikansk poesi, det var rundt det tjuende århundre noen vestlige forfattere har ty til å skape haikus, men med visse endringer angående antall stavelser i titler og emner; Et godt eksempel på dette kan sees i verkene til den argentinske forfatteren Jorge Luis Borges eller den uruguayanske dikteren Mario Benedetti, den sistnevnte forfatteren av verket Rincón de Haikus utgitt i 1999.
