Det er en artikkel som brukes til å kutte gjenstander, som er laget av stål eller metall (det skarpe bladet og, ved noen anledninger, håndtaket) og tre. Foreløpig har bruken av den vært relatert til felling av trær og oppnåelse av tre; det ble imidlertid først og fremst tenkt å brukes som våpen for krig og jakt. Deres eksakte opprinnelse dateres tilbake til forhistorisk tid, da de ble laget med steiner og lange trebiter, og ble sett på som et våpen som tjente til å forsvare seg mot ville dyr. På samme måte var den romerske sivilisasjonen en av de første som inkluderte dem i kamper, i tillegg til frankerne og tyskerne.
Økser har over tid fått nye betydninger, for eksempel troen på at de kunne beskytte bygninger mot lyn eller beskytte et samfunn mot haglstorm; akkurat som spesielle krefter ble tildelt henne på grunn av sinnstilstanden der emnet som holdt henne inn. I det fascistiske Italia var det vanlig å bruke øksen som symbolet på den dominerende politiske markisen, som ble ledet av Benito Mussolini.
Formene der disse våpnene produseres varierer, ettersom hver modell ble utviklet og adoptert av sivilisasjoner eller samfunn med forskjellige behov. Blant dem skiller tomahawk, dansk, brystplate og bardiche økser seg ut. Egenskapene som endrer seg mest er bladets og håndtakets form, som kan ha detaljer i konturene, eller gå fra å være liten til stor.
