Med borgerkrig forstås den konfrontasjonen som oppstår mellom organiserte grupper som eksisterer i samme land eller territorium, eller det kan også forekomme mellom to land som var samlet som ett. Det er med andre ord en krigslignende eller aggressiv kamp der medlemmene nesten alltid dannes av to motstridende politiske partier; det mulige kjennetegnet som disse to partiene deler er den væpnede konflikten som manifesterer seg i et bestemt land; der enkeltpersoner fra samme territorium, by, samfunn eller by møter hverandre, for å forsvare to forskjellige ideologier, doktriner, posisjoner eller interesser.
I visse situasjoner er formålet med disse konfrontasjonene rekkefølgen av en del av territoriet, men de blir ikke alltid betraktet som borgerkrig, som et eksempel på disse typene kan vi nevne den amerikanske borgerkrigen eller avkoloniseringskrigene. En borgerkrig kan betraktes som en revolusjon hvis flertallet omfordeling av et samfunn skjer, slik som tilfellet med den amerikanske revolusjonen. Og revolusjoner gjennomføres generelt om ideologisaker; Et av de første eksemplene på revolusjon vi kan avsløre den franske revolusjonen, der de fattige i Frankrike motarbeidet monarkiet.
I denne typen konflikter deltar noen ganger utenlandske enheter fra forskjellige land, enten hjelper eller samarbeider med de forskjellige fraksjonene av borgerkrigen, hvis folk blir sivile frivillige som forsvarer ideologien til den siden de har valgt. Siden rundt 1945 har borgerkriger forårsaket mer enn 25 millioner menneskers død, men også den tvingende migrasjonen av mange flere millioner.
