Det er et fenomen av åndelig, opplevelsesmessig og eksperimentell kunnskap som forstås av gnostikerne (primitive kristne sekter av gnostismen). For gnostikerne er gnosis en lære som lar mennesket få reell informasjon om seg selv og verden rundt seg.
Det er egentlig en praksis som i seg selv ikke har noen kompliserte teorier eller tilnærminger, og er basert på direkte erfaring. Prinsippene driver oss til å verifisere vitenskapelig og av seg selv leksjonene vi får, og la dogmer og trosoppfatninger til side, som ikke er vitenskapelig eller rasjonell kunnskap.
Men det er ikke en grunnleggende eller regelmessig kunnskap om noe, det vil si vitenskapelig eller rasjonell, men tradisjonelt innebærer gnosis en slags åndelig og intuitiv kunnskap om emner som guddom, Gud, blant andre, og at han i det rette øyeblikket visste å være det de mest ettertraktede gnostikerne å nå, som tilhengerne av gnostismen ble kalt.
Gnosis som en livsstil, som en mystisk filosofi er basert på en rasjonell og vitenskapelig oppfatning av universet. Gnostisisme fremstår i krisetider, av sosial og åndelig forstyrrelse, som en viktig ideologisk strøm for mennesket å oppnå en fysisk, psykisk, sosial og åndelig transformasjon, slik at han kan kjenne seg selv, å kjenne sine egne mangler og feil som fører for tidlig til alderdommen, til graven, til oppløsningen.
Denne visdommen finnes i Mysteries of Mithras, Eleusis, Hermeticism, Mysteries of Dionysus, Hecate, the Great Mother, Serapis, Cybele, Isis, også i Orphism and Pythagoreanism, egyptiske og tibetanske bøker… Når mennesket begynner å observere seg nøye, fra den vinkelen at han ikke er EN men mange, har han åpenbart begynt seriøst arbeid med sin indre natur.
For gnostismen bringer ikke det faktum at Kristus ofret seg selv for mennene deres frelse i fare, men menneskene er i seg selv og når frem til guddommelig gnose med sine egne midler som til slutt oppnår deres frelse og er ved siden av Gud. Bare gjennom gnosis vil åndens belysning oppnås som fører til frelse.
Utvilsomt er dette en strøm som i tillegg til kristen innflytelse fikk bidrag fra platonisk filosofi og også fra østlige filosofier.
