"Gesta" er navnet på den bragden eller prestasjonen av stor betydning, oppnådd av et individ eller en gruppe av dem. Disse er på samme måte preget av å bli husket på bestemte datoer, siden de ville representere viktige endringer i et folks eller lands historie; hendelser av denne størrelsen er revolusjoner, som franskmennene, og oppnåelsen av en nasjoners uavhengighet. I middelalderen ble det skrevet omfattende episke dikt, der eventyr eller utnyttelse av lokale helter ble fortalt; Disse mennene representerte idealene som et bestemt samfunn skulle følge, og det er derfor de ble beskrevet som modige, med upåklagelig oppførsel og god fornuft.
Gjennom historien har menneskeheten vært i stand til å være vitne til store handlinger, i stand til å endre kurs i historie. Gjørningene, på samme måte, i tillegg til å være umiddelbare hendelser med en heroisk bakgrunn, kan handle om det kontinuerlige arbeidet som en person utfører, og som har makten til å påvirke kollektiv tenkning; eksempler på dette ville være verkene til psykoanalytikeren Sigmund Freud, som ga et nytt perspektiv på menneskelig seksualitet til samfunnet, og e, en bevegelse som oppnådde politisk, sosial og økonomisk likeverd for kvinner.
De sangene av skjøte på sin side, nøt stor popularitet i middelalderen. Fordi tidenes analfabetisme var viktig, hadde lokalsamfunnene tilgang til disse historiene gjennom minstrels, menn som viet seg både til å lage fortellinger og til å lære dem utenat. For tiden dateres episke dikt av denne typen som er bevart, fra en fjernere tid enn diktet.
