Ordet geologi kommer fra to greske ord geo (jord) og logoer (avhandling, studie); Derfor er det studiet eller kunnskapen om jorden, dens opprinnelse, dens dannelse, spesielt materialene som komponerer den, så vel som deres kjemiske karakter, deres fordeling i rom og tid og transformasjonsprosessene som de opplever.
Geologi tar sikte på å dechiffrere den komplette utviklingen av planeten og dens innbyggere, fra de eldgamle tider, hvis spor kan oppdages i bergartene, til i dag. Den prøver å gi et helt eller delvis svar på mange spørsmål om opprinnelsen til de store fjellkjedene og vulkanene, utviklingen og dannelsen av elver, hvorfor jordskjelv forekommer, blant annet ved å bruke all tilgjengelig kunnskap.
Studiet av geologi er generelt delt inn i to deler: ekstern, som studerer materialene som utgjør jordskorpen og prosessene som skjer direkte på den, det atmosfæriske laget og biosfæren; og internt, som er ansvarlig for prosessene som utvikler seg under jordskorpen og årsakene som produserer dem.
Geologi er en vanskelig og enorm vitenskap, siden den trenger hjelp fra nesten alle vitenskaper, spesielt naturlige som fysikk, kjemi og biologi; i sin tur er det en viktig vitenskap fordi den gir ressurser for umiddelbar anvendelse på industri, kunst og landbruk.
Nysgjerrighet om jordens opprinnelse og konstitusjon har blitt holdt siden antikken. Både greske filosofer og forskere utviklet et stort antall riktige hypoteser, basert på direkte observasjon.
Begrepet geologi ble populært i midten av 1700-tallet, men siden forskningsfeltet er veldig omfattende, var det først på 1800-tallet at systematiske studier kunne gjennomføres, og bare når fysikk, kjemi og mineralogi tidligere var og fullt utviklet geologi ble en autonom vitenskap.
Geologi behandler et stort antall spørsmål knyttet til jorden, som dekker et så variert og bredt spekter av felt, som vi har: paleontologi, er opptatt av å studere eldgamle livsformer gjennom analyse av fossiler; den petrografi og mineralogi er interessert i opprinnelsen og sammensetning av bergarter og mineraler.
Den kristologien er det vanlige arrangement av atomene som utgjør visse mineraler; det geodynamiske studerer transformasjonene av jordoverflaten; den stratigrafien undersøker forholdet som eksisterer mellom de forskjellige lag eller sjikt av jord 's skorpen; og vulkanologi og seismologi fokuserer sin innsats på å forstå vulkaner og jordskjelv.
Geologi suppleres med andre felt som også omhandler studiet av jorden: historisk geologi, geodesi (topografi), geokjemi, geofysikk, geokronologi (brukt som dateringsmetode), geomorfologi, edafologi, geoteknikk, sedimentologi, økonomisk geologi, geologi miljø- og geologisk ingeniørfag.
