Gens er et ord som stammer fra latinske røtter, som kan oversettes på vårt språk som "familie", en latinsk stemme som også er relatert til ord som mennesker, gen, genetikk eller generasjon. Inngangsgenene refererer til en klan eller sosial organisasjon som eksisterte samtidig i det gamle Roma; der hver gen ble dannet av en bestemt gruppe individer, som uttalte at de kom fra en felles mytisk forfader, som ga navnet til de såkalte genene, det vil si “nomen gentilicium”; gens ble styrt av en leder, som generelt ble anskaffet av den eldste mannen i gruppen, som ble kalt "pateren".
Hver av genene var en økonomisk, politisk og religiøs enhet; De hadde også sitt eget territorium, bestående av hver av medlemmene sine boliger eller hus og eiendommene de dyrket og hvor de holdt husdyrene sine. De var lokalsamfunn som tilba sine egne guder, gjennom forskjellige typer kulter og vanlige begravelsesritualer.
Å skille gresk fra romerske gener, siden sistnevnte kom fra den mannlige delen av forfaren som er omtalt i nomenet, ble han ikke tilbedt, husket eller æret. I tillegg var medlemmene av disse organisasjonene hedninger, og de hadde alle samme navn, som var nomen gentilicium, på denne måten ville det indikere tilstedeværelsen av en felles forfader.
Og det var den romerske juristen, filosofen, politikeren, taleren og forfatteren, Marco Tulio Cicero, som manifesterte de viktigste egenskapene til gensene, som var tre: først var ingen av hans forfedre, forfedre en slave; for det andre var hvert av medlemmene naive, det vil si at de alltid hadde vært frie mennesker; og for det tredje at de ikke led "capitis deminutio", det vil si at de aldri mistet friheten, statsborgerskapet eller sluttet å være en del av familien.
