Sennepsgass også kjent som svovelsennep, sennepsmiddel, iperitt, tapt eller av militære betegnelser H, HD og HT; Det er en fet, nesten luktfri væske som kan være fra klar til brun. I høye konsentrasjoner har den en skarp lukt som ligner på reddik, løk, hvitløk eller sennep, noe som kan skyldes blanding med andre kjemikalier. Dens kjemiske nomenklatur er bis (2-kloretyl) sulfid.
Denne gassen finnes ikke naturlig i miljøet, den ble syntetisert i 1860 og ble brukt for første gang i 1917 som et kjemisk våpen under første verdenskrig av tyskerne, som ønsket å bombe den belgiske byen Yprés (derav navnet hennes Yperita). Det er et giftig middel av typen vesikant, siden det absorberes gjennom huden og gir irritasjon, blemmer, sår, ødem og forbrenninger i det ytre slimhinnen og luftveiene når kontakt oppstår.
Sennepsgassens virkningsmekanisme inkluderer tilstedeværelse av vann, derav de mest fuktige områdene i kroppen (øyne, luftveier, armhuler, blant andre) er de mest berørte. Virkningen av dette produktet er basert på dets evne til å etablere kovalente bindinger med andre stoffer. Gjennom denne bindingen kan jeg reagere med mange organiske molekyler, hovedsakelig molekyler som inneholder nitrogen og -SH-grupper i proteiner og peptider, som vi har mange i kroppen vår.
Vanligvis vises ikke tegn og symptomer umiddelbart; Latensperioden kan vare mellom 2 til 24 timer, enda lenger, alt vil avhenge av personens eksponering og følsomhet. Eksponering for sennepsgass er ikke dødelig, da den ble brukt under verdenskrigene, drepte den mindre enn 5% av menneskene som ble eksponert og fikk medisinsk hjelp.
Som alvorlige konsekvenser for en stor eksponering for denne gassen, er det andre og tredje graders forbrenning, gjentatte luftveisinfeksjoner, etc., langtidseffekter som permanent blindhet, kronisk obstruktiv bronkitt, emfysem, lungekreft og respiratorisk kreft, reduksjon i antall av sædceller og medfødte defekter, siden det også skader menneskets DNA.
Det er ingen spesifikk motgift mot dette midlet, fordi kroppen selv tar seg av å regenerere det berørte vevet etter tid. En rask vask med såpe og vann kan imidlertid forkorte utvinningsperioden betraktelig. Det anbefales også at bakken, huden og klær som påvirkes av denne gassen, må behandles med klorid av kalk for å eliminere skadelige effekter.
I tillegg til svovelsennepsgass, er det andre analoge forbindelser som nitrogen sennep og arsiner, sistnevnte produseres ved å blande sennepsgass med Lewisite (et produkt avledet fra arsen), deres virkning er lik, bare at de dukker opp umiddelbart og ikke i flere timer.
Tidligere kunne denne gassen brukes til å behandle psoriasis og kreft. Bruk av sennepsgass under krigen var forbudt av Genève-protokollen i 1925 og kjemiske våpenkonvensjon i 1993, i tillegg til produksjon, anskaffelse og lagring. I vår tid ble sennepsgass brukt i krigen mellom Iran og Irak i 1980-1988, det var det største angrepet med kjemiske våpen mot sivilbefolkningen, spesielt den kurdiske befolkningen i Nord-Irak, minst 5000 mennesker døde og 65.000 led alvorlige hud- og luftveissykdommer.
