Begrepet blir brukt til å definere skyting død av en person ved å skyte en pistol brann. Det er en måte å anvende dødsstraff, der den domfelte blir plassert foran en vegg, for deretter å motta en volley av kuler, avfyrt av en skytetropp. Dette var en måte å drepe lovlig på, som ble opprettholdt i mange århundrer, spesielt i de forbrytelsene som måtte prøves av den militære rettferdigheten.
En av karakteristikkene av henrettelsene er at henrettelsen kan utføres mot en gruppe mennesker, slik det skjedde etter at “2 mai opprøret”, en hendelse som skjedde i byen av Madrid (Spania) og som representerte begynnelsen mot den spanske uavhengighetskrigen.
Det kan da sies at henrettelsen er en henrettelse, som utføres enten av en privatperson eller av en gruppe soldater. I dette tilfellet dør fangen av skade på vitale organer, blødninger og skade på sentralnervesystemet. Et skudd på kort og viss avstand bak nakken kan imidlertid føre til total bevisstløshet, metoden kan ta litt lengre tid i henrettelser utført av en tropp, siden soldatene skyter på større avstand, noe som får dem til å ha mindre nøyaktighet i sikte.
Mange av landene som opprettholder dødsstraff anser at folket som fortjener slik straff, er de som begår alvorlige forbrytelser, som voldtekt, drap. Tilsvarende krigsforbrytelser som forræderi, sabotasje eller spionasje blir straffet ved å skyte.
