Før man forklarer hva okazaki-fragmenter betyr, må man først forstå hvordan prosessen med DNA-replikasjon foregår. Dette skjer når cellen begynner å motta signaler som kan være interne eller eksterne, og som indikerer at den må formere seg, dette får cellen til å produsere en kopi av sitt genetiske materiale, og dermed oppstå DNA-replikasjonsprosessen.
I denne forstand representerer okazaki-fragmentene DNA-segmenter som er forenklet i replikasjonskjeden. Dette stadiet oppstår under prosessen med celledeling, hvor hvert kromosom som tilhører cellen kan kopieres og gi opphav til to nøyaktig de samme cellene. Teknisk sett kan hver av kromosomene replikere gradvis, det vil si i kontinuerlige faser. Hver av disse fasene gir opphav til dannelsen av små fraksjoner av kromosomer. Disse fragmentene er det som kalles okazaki-fragmenter.
Oppdagelsen av disse fragmentene er gitt til de japanske forskerne Reiji Okazaki og hans kone Tsuneko Okazaki, som under en undersøkelse av DNA-replikasjonsprosessen i et virus klarte å finne disse fragmentene.
Disse fragmentene er dannet av en liten brøkdel av RNA, kjent som en primer, som er forenklet av et enzym som kalles "primase". DNA- enzymer tilfører nukleotider til primeren, som tidligere ble syntetisert for å danne et okazaki-fragment. Deretter blir RNA- segmentet eliminert gjennom et annet enzym, for senere å bli erstattet av DNA.
Por último, los fragmentos de okazaki se integran a la cadena de ADN en desarrollo, gracias al trabajo de una enzima denominada “ligaza”
