Ordet fotografering er avledet av ordene med gresk opprinnelse: phos (lys) og grafis (skrift), som betyr å skrive eller tegne med lys. Fotografering er teknikken for å ta permanente bilder med et kamera, gjennom fotokjemisk handling av lys eller andre former for strålende energi, for senere å reprodusere dem på spesialpapir.
De første eksperimentene innen fotografering kom på slutten av 1700-tallet, bare fagfolk kunne bruke kameraer som i disse tider var store og tunge, og i det 20. århundre var de tilgjengelige for allmennheten, bærbare og øyeblikkelige kameraer dukket opp, i tillegg den svarte og hvite fargen på bildene ble farget. I dag er det de velkjente digitale kameraene, som ved hjelp av datamaskinen bilder enkelt kan skaffes.
Hvert kamera har et kamera obscura, som er en rektangulær boks med et enkelt hull som lyset kommer inn gjennom. Bildet reflekteres på overflaten overfor hullet, på en glasslinse, noe som gjør det vi har fanget mye skarpere, tydeligere. Deretter blir bildet festet på den fotografiske filmen og forberedt for utvikling.
Fotografen er den profesjonelle personen som gir fotografering kunstnerisk verdi, ved å velge motivet og kontrollere belysning, innramming, avstand, vinkel, arrangement av objekter og andre uttrykksfulle elementer som er typiske for fotografering.
I dag spiller fotografering en viktig rolle som et informasjonsmedium, som et instrument for vitenskap og teknologi, som en kunstform og en populær hobby. Med den kan vi samle spesielle øyeblikk og la det være løst i lang tid; vitenskap som astronomi, atomfysikk, kjernefysikk, kvantefysikk, kvantemekanikk er avhengig av fotografering for sine studier; og den trykte pressen bruker den som et informasjonsmedium.
Når det gjelder kunst, fungerer fotografering som et hjelpemiddel for kunstneriske verk, selv om funksjonen er teknisk. Kvaliteten avhenger av fotografens forberedelse, følsomhet og kreativitet for å gi estetisk verdi til skapelsen hans. Innen fotografering, betraktet som kunst, kan vi fremheve dokumentarfotografering (basert på politiske og sosiale spørsmål, observasjon av virkeligheten osv.); og scenografien og estetikeren, veldig nær malingsspråket.
Det skal bemerkes at høyteknologi tillater digitalisering av bilder ved hjelp av en skanner og sending av et fotografisk bilde til hvilken som helst del av verden ved hjelp av fiberoptikk, kunstige satellitter og datamaskinen.
