Ordet fonem kommer fra gresk "φώνημα" som betyr "lyd av stemmen", dette refererer til de teoretiske resonnementene for å lære nivelleringen "fonisk" som er relativt til stemmen eller lydene av tale, "fonologisk" betyr relativ til henne, av et menneskespråk.
Den fonem er hver og en av de utvalgte for argumentet om et eiendommer fonologiske systemet festet til et sett av fonetiske funksjoner som kan defineres av lydene i språket, i begynnelsen det ikke har noen betegnelse for hvor godt forskjellen de gjør kan være disse tegnene er det fonologiske systemet et par F = (F, R) der F er en liste over fonemer og R er et sett med normer som, avhengig av kontekst for synet til fonemene, definerer fonetiske tegn og teller med lydene av et språk.
I konsonantlydene så vel som artikulasjonspunktet kan følgende bli funnet: labial, labiodental, palatal velar, uvular, pharyngeal, glottal og innenfor coronal er interdental, dental, alveolar, postalveolar, retroflex.
Labials, er sammenhengende som er knyttet til begge leppene (bilabial union) eller med underleppen og tennene (labiodental union).
Coronal, er retningen som er tatt til tannkronen der de er delt inn i apical, som er en lyd som produseres som dekker passasjen av luft gjennom tungens topp, laminalen er en flat frontforlengelse som ligger bak spissen av tungen som forhindrer at luft går gjennom arket.
