Begrepet filologi stammer fra det latinske "philologĭa" og dette fra det greske "φιλολογία", leksikalt sammensatt av "philos" som refererer til "kjærlighet eller interesse for noe" og "logoer" som refererer til "studie", "ord", " idé "eller" avhandling "; Derfor, i henhold til etymologien, kan det beskrives som vitenskapen som er ansvarlig for studiet og analysen av skriftlige tekster, og prøver å rekonstruere dem på best mulig måte, for å ligne originaltekstene; eller det kan også klassifiseres som studiet av ord og ved utvidelse av språk, så kan det bli et synonym for lingvistikk. Rae avslører ordet som vitenskapen som omhandler studiet av en kultur slik det gjenspeiles i sin tale og litteratur, gjennom skriftlige tekster.
Med andre ord dekker denne studien alt relatert til deres språk, litteratur til alle de kulturelle fenomenene til et folk eller en gruppe av dem gjennom skriftlige tekster, som også har produsert semittisk filologi, spansk filologi og romantikkfilologi. De som praktiserer denne grenen, er kjent som filologer som bruker analysen av litteratur og språk i forbindelse med de forskjellige skriftlige manifestasjonene som forekommer i en gitt kultur. På den annen side, når man studerer de forskjellige skriftlige tekstene, gir filologene all den forståelsen for å kunne bedre kjenne en gitt kultur; Dette betyr at filologi er et verktøy som blant annet brukes av sosiologer, historikere, lingvister.
Det kan sies at det er et stort mangfold av typer filologier. Når det gjelder europeisk oversettelse, kan filologi klassifiseres i forskjellige grunnleggende filologiske felt, blant dem kan vi nevne: tysk eller tysk filologi, bibelsk eller bibelsk filologi, klassisk filologi, romantikk eller romersk filologi, slavisk eller slavistisk filologi og engelsk filologi.
