Fiber kommer fra det latinske "fiber" der det har samme betydning og dette latinske ordet kommer fra "fillum" som betyr tråd, hvorfra andre ord som kant, filament, skjerpes blant andre. I følge RAE forstås fiber som "hver av filamentene som inngår i sammensetningen av organisk dyre- eller plantevev." Men de kan også være hver streng eller glødetråd som visse mineral- og kjemiske produkter har i teksturen, et eksempel på dette er det fibrøse metamorfe mineralet asbest som har motstandsdyktige og lange fibre som kan skilles og er fleksible til det punktet at de flettes sammen, og de tåler også høye temperaturer.
Når vi klassifiserer disse typer fibre, har vi den optiske fiberen er en tynn glødetråd eller en fleksibel tråd tykkelsen på et hår, som vanligvis er laget av glass eller silisiumdioksyd, noe som muliggjør overføring av lysimpulser fra den ene enden til den andre uten forstyrrelser, generelt hastigheter og avstander. En annen type er glassfiber, som er materialet som består av et stort antall tråder og som er ekstremt fine av glass, som brukes til å lage isolasjonsmaterialer. Andre typer er karbonfiber, som er en syntetisk fiber, og tekstilfiber, som brukes til å danne tråder og stoffer.
På den annen side er det kostfiber, som er området til en plante som består av absorpsjon og fordøyelse av tynntarmen og som gjennomgår gjæring av tykktarmen. Det samme kan finnes i visse matvarer som frokostblandinger, grønnsaker, belgfrukter og frukt. Og til slutt kan ordet fiber brukes som et synonym for kraft, eller energi.
