Det er element nummer 100 på det periodiske systemet, hvis tegn er Fm og har en atomvekt på 257. Som er karakteristisk for kjemikalier innen aktinid- divisjonen, er det syntetisk, det vil si at det er opprettet kunstig, i tillegg til å være sterkt radioaktivt. Minst 16 forskjellige isotoper av Fm er kjent, som har svært korte levetider, slik som Fm-258, som raskt går i oppløsning etter 0,38 millisekunder; allikevel er det Fm-57 som, som i alle kjemiske forbindelser, representerer den mest stabile isotopen eller med en relativt lengre levetid, og forsvinner etter 100 dager etter at den ble opprettet.
Albert Ghiorso, en kjemiker kjent for å oppdage forskjellige forbindelser i det periodiske systemet, som kollegaene T. Seaborg, Ralph A. James, var den som oppdaget eksistensen av fermium, under eksperimenter utført i 1952, blant annet fremhever eksplosjonen av en hydrogenbombe. Restene av den ødelagte gjenstanden ble analysert og laget med aktinid, som var i en naturlig tilstand; så fant han en måte å produsere det på, bombing av plutonium med nøytroner, inne i en reaktor. Begrepet som døpte elementet kommer fra Enrico Fermi, navnet på en italiensk-amerikansk fysiker.
Fermium brukes ikke i industrien, så det har lav produksjon; Det er ukjent hvordan dens krystallinske struktur vil være, siden forbindelsene som er blitt syntetisert har lav tetthet, og sammen med sin korte levetid har det ikke vært mulig å analysere dem fullstendig. Det kan ikke finnes i miljøet, bortsett fra atomeksplosjoner som kan resultere i store konsentrasjoner av radioaktive kjemikalier.
