De er stoffer eller kjemikalier som reagerer øyeblikkelig under påvirkning av en primer eller annen ekstern stimulans, de må antennes gjennom detonatorer for at eksplosjonen skal skje. Den virkelige begynnelse historie av eksplosiver kan betraktes sammen med oppdagelsen av sorte pulver som ble brukt for å utføre mekanisk arbeid omkring 1818. Det er fra denne dato at stoffer ble avledet som ga måte til kontinuerlig utvikling av eksplosiver.
De sprengstoffer kan deles i henhold til den reaksjonshastighet for eksplosjon i høy og lav, blir de første kjemikalier som brytes ned raskt, men uten å detonere og andre henvise til deres ekstremt raskt for å dekomponere og kalt detonasjon og disse i sin tur er de delt inn i indekserer, de er følsomme for støt og varme; multiplikatorer, der deres følsomhet er mellom initiativtakerne og utløserne som består av eksplosivene.
Og på grunn av sin kjemiske natur er de delt inn i organiske, som aktiveres av en initiativtaker eller agn, og håndteringen er trygg; uorganiske, de er direkte eksplosive og er komponenter i krutt og organometalliske som brukes som initiativtakere til andre eksplosiver, de har en detonerende karakter og et sjokk eller rose er nok for deres spaltning. Disse stoffene i gruvedrift brukes også til å bryte, ødelegge eller svekke veldig harde materialer, vanligvis bergarter. Eksplosiver har blitt årsaker til store ulykker og dødsfall i verden.
