Oversjøisk utvidelse er et begrep som ble tilskrevet det historiske fenomenet som dukket opp i løpet av det 16. og 17. århundre i Europa. I denne perioden av tid, møtet mellom to verdener like fjernt som var den europeiske og den amerikanske. Oversjøisk ekspansjon var et av øyeblikkene med den største utviklingen for Europa, da den fikk den til å navigere på jakt etter nye markeder.
Blant deltakerne i denne utenlandske utvidelsen var det kommersielle borgerskapet i europeiske byer. Årsakene til dette fenomenet var blokaden som ble utført av tyrkerne som et resultat av byen Konstantinopels fall; Dette faktum tvang Europa til å lete etter andre ruter for å nå Asia og for å kunne fortsette med utenrikshandel med disse landene.
Behovet for å nå østlige markeder fikk først portugiserne og senere de spanske til å reise en tur gjennom havene på jakt etter nye stier som ville føre dem til de fjerne landene. Imidlertid førte hele denne reisen dem til å kjenne (utilsiktet) Afrika og Amerika. Når Christopher Columbus kom til Amerika i 1492, økte den utenlandske utvidelsen av Europa dramatisk. Slik startet de fleste av de vest-europeiske landene et intenst søk for å erobre nye territorier: noe som førte til erobring og påfølgende kolonisering av en stor del av det amerikanske kontinentet, uten å ha noen form for respekt for innfødte sivilisasjoner.
Blant konsekvensene av den utenlandske utvidelsen er:
Takket være denne utvidelsen ble europeerne rike ved å utnytte ressursene til koloniene.
Kraften til det europeiske kontinentet økte og satte seg selv i spissen for verden.
Kapitalismen ble konsolidert.
Nye territorier ble oppdaget.
Det var underkastelse av de opprinnelige sivilisasjonene i territoriene okkupert av europeerne.
Det oppsto et stort demografisk fall i den urbefolkningen i Amerika.
Europeisk kultur ble spredt på nivå over hele verden.
Den katolske religionen spredte seg over hele Amerika.
Det var store fremskritt innen den geografiske kunnskapen på planeten.
