Eutrofiering er preget av overdreven vekst av planter og alger på grunn av økt tilgjengelighet av en eller flere vekstbegrensende faktorer som er nødvendige for fotosyntese, som sollys, karbondioksid og næringsgjødsel. Eutrofiering forekommer naturlig gjennom århundrer når innsjøene eldes og fylles med sediment. Imidlertid har menneskelige aktiviteter akselerert hastigheten og omfanget av eutrofiering gjennom punktutslipp og ikke-punktbelastning av begrensende næringsstoffer, som nitrogen og fosfor, i akvatiske økosystemer (kulturell eutrofiering), med dramatiske konsekvenser for vannkilder. drikkevann, fiskeri og rekreasjonsvannforekomster.
For eksempel vil akvakulturforskere og damforvaltere ofte med vilje eutrofisere vannforekomster ved å tilsette gjødsel for å øke primærproduktiviteten og øke tettheten og biomassen til økonomisk viktig fritidsfisk gjennom effekter oppover på fisk. høyere trofiske nivåer. Imidlertid koblet forskere i løpet av 1960- og 1970-tallet algeoppblomstring med næringsberikelse som følge av menneskeskapte aktiviteter som jordbruk, industri og bortskaffelse av avløpsvann. Kjente konsekvenser av kulturell eutrofiering inkluderer blågrønne algblomstringer, forurenset drikkevannsforsyning, nedbrytning av rekreasjonsmuligheter og hypoksi. DeAnslåtte kostnader for skade formidlet av eutrofiering i USA er omtrent 2,2 milliarder dollar årlig.
Den mest beryktede effekten av kulturell eutrofiering er dannelsen av tette blomster av skadelig og stinkende fytoplankton som reduserer vannklarheten og forringer vannkvaliteten. Algeblomstring begrenser lysinntrengning, reduserer vekst og forårsaker død av planter i kystnære områder, samtidig som det reduserer suksessen til rovdyr som trenger lys for å jage og fange byttedyr. I tillegg kan den høye frekvensen av fotosyntese forbundet med eutrofiering tømme oppløst uorganisk karbon og øke pH til ekstreme nivåer i løpet av dagen.
Forhøyet pH kan igjen være en "blind" organisme som er avhengig av oppfatningen av oppløste kjemiske signaler for dens overlevelse ved å påvirke dens kjemosensitive evner.
