Etologi er et biologisk felt som er ansvarlig for analysen av atferdsmønsteret til dyrearter i sin naturlige tilstand, enten de er i naturen eller låst inne i et laboratorium, men de mest kjente er de i feltet. Ved å basere sin forskning hovedsakelig på atferd i det naturlige habitatet, skiller den etologiske studien seg fra atferdsstudien, som spesialiserer seg i laboratoriemiljø.
Ekspertene som er dedikert til disse studiene kalles "etologer" og deres studier fokuserer på atferdskarakteristikkene til en bestemt gruppe og hvordan disse er utviklet for bevaring i et gitt miljø. Hensikten med studiet er dyrs atferd i kontakt med miljøet. Mennesker er også dyr, derfor er de også innenfor etologisk forskning, og det er derfor mange forfattere har beskrevet denne spesialiseringen som menneskelig etologi.
Etologer studerer noen aspekter hos dyr som: parring, aggressivitet, utviklingen av deres atferd, deres sosiale liv, etc.
For psykologi er etologi av stor interesse, siden det ugjendrivelig viser at miljøteorier som er sentrert om metoden foreslått av behaviorisme, ikke er fullstendige, men heller falske, siden på ingen måte kan Dyres atferd uten å referere til instinkter og samtidig vise, som inkluderende, de mest elementære undervisningsmekanismene som klassisk natur og operant natur, er begrenset og domineres av naturlige disposisjoner i de forskjellige dyreartene.
Det er viktig å merke seg at forskerne Konrad Lorenz, Karl R. von Frisch og Niko Tinbergen var atferdshygdistene som brukte denne metoden i sin forskning, og oppnådde dermed Nobelprisen for sine studier av dyrs atferd. Derfra begynte etologi å bli sett på som en vitenskap med full rettighet.
