I historien om økonomisk tankegang er en skole med økonomisk tankegang en gruppe økonomiske tenkere som deler et felles perspektiv på hvordan økonomier fungerer. Selv om økonomer ikke alltid passer inn i bestemte skoler, spesielt i moderne tid, er det vanlig å klassifisere økonomer i tankeskoler. Økonomisk tankegang kan deles inn i tre faser: førmoderne (gresk-romersk, indisk, persisk, islamsk og kinesisk imperial), moderne-moderne (merkantilist, fysiokrat) og moderne (begynner med Adam Smith og klassisk økonomi på slutten av 1700-tallet). Systematisk økonomisk teori har utviklet seg hovedsakelig siden begynnelsen av det som kalles den moderne tid.
I dag følger de aller fleste økonomer en tilnærming som kalles mainstream økonomi (noen ganger kalt "ortodoks økonomi"). Innenfor mainstream i USA kan det skilles mellom saltvannsskolen (assosiert med Berkeley, Harvard, MIT, Pennsylvania, Princeton og Yale) og de mer laissez-faire ideene til ferskvannsskolen (representert ved Chicago School of Economics, Carnegie Mellon University, University of Rochester og University of Minnesota). Begge tankegangene er knyttet til den nyklassiske syntesen.
Noen innflytelsesrike tilnærminger fra fortiden, som den historiske skolen for økonomi og institusjonell økonomi, har forsvunnet eller blitt redusert i innflytelse, og regnes nå som heterodokse tilnærminger. Andre mangeårige heterodokse økonomiske tanker inkluderer østerriksk økonomi og marxistisk økonomi. Noen nyere utviklinger i økonomisk tanke som feministisk økonomi og økologisk økonomi tilpasser og kritiserer vanlige tilnærminger med vekt på bestemte temaer i stedet for å utvikle seg som uavhengige skoler.
For å snakke om en skole, må den oppfylle Stiglerian-kriteriene: skolen varer mens grunnleggerne jobber; den har en mengde originale økonomiske analyser; isolasjonen av en strategisk variabel er av stor betydning; de har en modell, og til slutt er det noen økonomiske politiske konklusjoner som disiplene praktiserte. Skolene for økonomisk tankegang er:
- Neoklassisk skole:
- Cambridge engelsk skole.
- Lausanne skole for generell likevekt
- Østerriksk skole.
- Amerikansk skole.
- Svensk skole.
- Matematisk skole.
- Ny keynesiansk skole.
- Keynesian skole.
- Klassisk skole.
- Marxistisk skole.
- Tysk historisk skole.
- Chicago-skolen.
- Monetarist skole.
- Skole for offentlig valg.
- Institusjonalistisk skole.
