Likevekt eller Hardy-Weinbergs lov er det sentrale begrepet i populasjonsgenetikk Det er et prinsipp som omfatter flere begreper som må nevnes og analyseres for å oppnå en generell og fullstendig forståelse av dette prinsippet. Blant de viktigste begrepene vi finner: Befolkningsgenetikk, Allelfrekvenser og Genotypiske frekvenser.
- Befolkningsgenetikk: det er studiet av fordelingen av genetiske variasjoner som en populasjon presenterer og måtene frekvensen av gener og genotyper opprettholdes eller endres i nevnte populasjon. På samme måte er det nært knyttet til flere genetiske og miljømessige faktorer som på en eller annen måte bestemmer frekvensen og fordelingen av alleler og genotyper i familier og samfunn.
- Allelfrekvens: det er den observerte andelen av en spesifikk allel med hensyn til settet av de som kan okkupere et gitt sted i en populasjon. Det vil si at det er antall "A" eller "a" alleler (uavhengig) av det totale antallet A-alleler og en til stede i en gitt populasjon.
- Frekvens Genotype: frekvens eller andel genotyper i en befolkning. Det vil si av det totale antallet mulige genotyper i en populasjon (AA, Aa, aa) hvor mange som er AA, Aa og aa.
Et utvalg av individer, av kjent genotype fra en populasjon, kan brukes til å utlede estimatet av allelfrekvenser, ganske enkelt ved å telle alleler i individene med hver genotype. Dette spørsmålet oppstår, er det mulig å beregne genotypefrekvenser fra allelfrekvenser? Egentlig er det ikke så enkelt, siden det ikke er kjent hvordan allelene fordeler seg mellom homozygote og heterozygote. Men for å løse dette store dilemmaet, er det et enkelt matematisk forhold som kalles Hardy-Weinberg Balance, hvis anvendelse lar oss kjenne og finne genotypiske frekvenser (homozygot og heterozygot fordeling i befolkningen) av allelfrekvenser.
Hardy-Weinberg-likevekten postulerer at: i en panmiktisk populasjon, stor nok og i fravær av evolusjonskrefter som påvirker den, forblir genotypen og genotypefrekvensen konstant fra generasjon til generasjon. Denne balansen vil bli brukt i ideelle populasjoner, der:
- Størrelsen på befolkningen er stor nok eller den er uendelig.
- Organismer i befolkningen reproduserer tilfeldig.
- Det er en seksuell reproduksjon.
- Organismene er diploide.
I motsetning til dette vil ikke Hardy-Weinberg-likevekten gjelde for en befolkning hvis:
- Det er naturlig utvalg.
- Det er migrasjon, genflyt mellom populasjoner.
- Det er en mutasjon.
- Det er en genetisk drift.
