Dette begrepet har forskjellige begreper, hver og en vil avhenge av den vitenskapelige spesialiteten der den brukes. For eksempel, i biologi er epigenese en gammel teori om mekanismen som mennesker utvikler seg, det vil si at et embryo utvikler seg med utgangspunkt i zygoten som ennå ikke har blitt skilt, noe som viser fraværet av miniatyrelementer, organer som allerede er tilstede i kjønnsceller.
Denne teorien motsier preformasjonsteorien, som sier at evolusjonen til et embryo representerer veksten av en organisme som allerede var preformet. Imidlertid , i henhold til epigenesis, er de organer som utgjør embryo dannet av ingenting, gjennom stimuli som stammer fra omgivelsene.
Denne teorien tolker den endelige innstillingsmekanismen, ved hjelp av hvilken hvert vesen er effektivt koblet til sitt miljø, med utgangspunkt i kapasitetene som er inkludert i dets genetiske koding. Siden gener generelt er en del av et litt komplisert nettverk av interaksjoner som opprettholder tilbakemelding. Og derfor fortsetter de ikke uavhengig.
Gjennom historien har det alltid vært en debatt som konfronterer epigenetisk teori med preformasjon. Imidlertid kommer preformasjonismen til en slutt, det samme øyeblikket som teknologien var i stand til å vise organers epigenetiske opprinnelse. Det skal legges til at denne debatten var en av de mest historiske noensinne, den ble holdt i løpet av 1800-tallet.
Nå, i feltet av mineralogi, er begrepet epigenesis brukes for å referere til den modifikasjon av den kjemiske natur av et mineral, uten behov for å endre dets struktur.
