Epilogen er et begrep som på vårt språk er knyttet til det som er på slutten eller hva som skjer i siste instans, og saken brukes på det stedet, det være seg i en tale, et litterært verk, en rapport, et essay eller i hvilken som helst skriftlig komposisjon.
Fra et annet synspunkt kan epilogen også henvise til tilleggsnotater som ikke hører til hovedbegivenhetene som er fortalt i verket, men som kan bidra mye til din forståelse. En bok som analyserer en del av et lands historie, kan i epilogen inkludere hendelser som skjedde i andre deler av kontinentet eller verden, og som på en eller annen måte kunne ha påvirket situasjonen i landet; I tillegg tjener de til å veilede leseren hvis de ikke har noen forkunnskaper om landet det gjelder, for å trekke analogier med den tiden du snakker om. Denne typen vedlegg lar oss ramme den historiske situasjonen i landet og samarbeide med forståelsen av teksten i stor skala.
Epilogen til en bok eller et litterært verk bestemmer de siste hendelsene i historien som er fortalt. Alle hendelsene som avslutter intriger vil være til stede i den. Det er den delen av teksten som beskriver skjebnen til karakterene som utgjør handlingen. I epilogen kan du også avsløre fakta som utfyller betydningen av handlingen.
I et teaterverk er epilogen den siste scenen, den siste samtalen eller den siste handlingen.
Epilogen er det motsatte av prologen, som er definert som den delen som går foran en historie. I prologen blir alle hendelsene som inntreffer før hovedfortellingen gjentatt. Derfor er prologen den første delen av arrangementet.
I eldgamle tider ble epilogen brukt til å produsere den effekten som forventes i dagens teatre, av saineter, som fremføres etter en tragedie eller drama, som for å berolige de voldsomme inntrykkene som stykket har begeistret . Det var en slags hvile som ble tilbudt aktiviteten til fantasi og følelse.
I narratologi (vitenskap som studerer de forskjellige delene av en fortelling), må epilogen oppfylle en rekke betingelser for å bli ansett som sådan; de avhenger av typen arbeid som er utviklet og målene som oppnås med det. Det grunnleggende poenget som ingen epilog ikke bør gå glipp av, er imidlertid kvaliteten som avgjørende og totaliserende. Dette betyr ikke at en person kan kjenne plottet av verket bare ved å lese epilogen, men at de grunnleggende punktene i verket må være til stede i denne delen. Videre kan forfatteren bruke dette siste kapittelet til å forklare ting som ved første øyekast ikke har vært avgjørende.
