Endometriose er den unormale veksten av endometriumvev som ligner på den som fôrer innsiden av livmoren, men på et sted utenfor livmoren. Endometrievev kaster hver måned under menstruasjonen. Områdene av endometrievev som finnes i ektopiske steder, kalles endometrieimplantater.
Disse lesjonene er oftest funnet på eggstokkene, egglederne, overflaten av livmoren, tarmen og slimhinnen i bekkenhulehinnemembranen (dvs. bukhinnen). De er sjeldnere funnet å involvere skjeden, livmorhalsen og blæren. Sjelden kan endometriose forekomme utenfor bekkenet. Endometriose er rapportert i lever, hjerne, lunge og gamle kirurgiske arr. Endometrieimplantater, selv om de kan være problematiske, er vanligvis godartede (det vil si ikke kreft).
Endometriose er klassifisert i ett av fire trinn (I-minimal, II-mild, III-moderat og IV-alvorlig) basert på den endometriotiske implantatens nøyaktige plassering, omfang og dybde, samt tilstedeværelsen, alvorlighetsgraden av vevet arrdannelse, tilstedeværelse og størrelse av endometrieimplantater i eggstokkene. De fleste tilfeller av endometriose er klassifisert som minimale eller milde, noe som betyr at det er overflatiske implantater og moderat arrdannelse. Moderat og alvorlig endometriose resulterer vanligvis i mer alvorlige cyster og arr. Stadium av endometriose er ikke relatert til graden av symptomene oppleves av en kvinne, men infertilitet er vanlig med endometriose i tilstand IV.
Endometriose kan være en av årsakene til infertilitet hos sunne par. Når laparoskopiske undersøkelser utføres under infertilitetsevalueringer, blir implantater ofte funnet hos personer som er totalt asymptomatiske. Årsakene til nedsatt fertilitet hos mange pasienter med endometriose er ikke forstått.
Endometriose kan be om dannelse av arrvev i bekkenet. Hvis eggstokkene og egglederne er involvert, kan de mekaniske prosessene som er involvert i overføring av befruktede egg til rørene endres.
Alternativt kan endometriotiske lesjoner produsere inflammatoriske stoffer som negativt påvirker eggløsning, befruktning og implantasjon.
