Ordet endemisk har sin opprinnelse på gresk, kommer fra stemmen "ἐνδημία", med henvisning til et "fenomen som påvirker et land", sammensatt av suffikset "en" som refererer til å gi intensitet pluss oppføringen "dem" som tilsvarer til byen". Endemien kan beskrives som en sykdom som er etablert i et territorium eller en region på en gjentatt og vanlig måte, og dermed påvirker befolkningen i nevnte enhet eller geografiske territorium i lang tid. Det er en patologisk prosess som skader et betydelig antall individer som oppholder seg lenge i et geografisk område og vanligvis består av smittsomme sykdommer eller tilstander.
Forskjellen mellom dette fenomenet og en epidemi er at sistnevnte generelt refererer til fødselen av en smittsom sykdom som sprer seg raskt innenfor et bestemt territorium eller populasjon, uansett hvor begrenset det er. På den annen side har dette begrepet endemisk en tendens til å forveksles med pandemien, men det er forskjellig fordi en pandemi kan beskrives som en generalisert epidemi, det vil si at den kan ramme mer enn ett kontinent.
Eksempler på endemiske stoffer kan være tilfelle malaria i tropiske eller varme klima-land som Afrika, land i Amerika eller Sørøst-Asia. På det amerikanske kontinentet er det et spesielt tilfelle av endemisk i Brasil, som er den gule feberen i Amazonas. Det er viktig å nevne at i løpet av sykdommen angrep periode, er det strengt obligatorisk å gjennomføre tilsvarende vaksinasjon før du besøker den infiserte sted eller region.
