Et kooperativt selskap representerer en allianse mellom mennesker som frivillig omgås, for å dekke og tilfredsstille behovene (økonomiske, kulturelle, pedagogiske osv.) Til hvert av medlemmene; gjennom et selskap som er kollektivt eid og demokratisk styrt.
Som i kapitalistiske selskaper er hovedoperasjonen til et samarbeidende selskap å produsere. Imidlertid er dets primære mål ikke å oppnå fortjeneste, men å beskytte medlemmene. I denne typen selskaper er handlinger basert på prinsippet om åpne dører, og demokrati utøves for valget av de som skal lede det, i samsvar med stiftelsen som sier at hver mann har en stemme.
Et andelsselskap kan bruke kreditt som alle andre selskaper, men i dette tilfellet eksisterer ikke tallet på en kapitalistisk partner, siden andelslagets egen eller sosiale kapital er skapt av bidragene fra arbeidstakerne selv.
Blant egenskapene som definerer et kooperativt selskap, er: makten til å bli med og trekke seg fra det når de måtte ønske det. Dens demokratiske system, der beslutningstaking gjøres med flertall. Den like, rettferdige og proporsjonale fordelingen av overskudd.
Andelslagets størrelse er veldig forskjellig, og det samme er sektorene der de utfører sine aktiviteter (landbrukssamvirke, håndverkere, besparelser, boliger, transport osv.) På en slik måte at det er veldig vanlig å komme over andelslag i ethvert felt, hvor det er en gruppe individer med felles behov og ambisjoner.
Kooperativbevegelsen har sin opprinnelse som et resultat av den industrielle revolusjonen, slik at medlemmene i et forbrukerselskap for eksempel kunne få tilgang til bedre pris- og kvalitetsforhold, og unngå tallet på mellommenn og tillate økning av fortjenesten til andelslagsmedlemmer.
Symbolet på nivået identifiserer et internasjonalt samarbeidsforetak, er de to mørkegrønne furuene på en gul bakgrunn, som er sirklet, også grønne; hvis betydning gjenspeiler den vanlige innsatsen og utholdenheten; der sirkelen betegner kooperativismens forening og universalitet.
