Dette er navnet som er gitt til serien av poetiske og litterære komposisjoner, der en ulykke beklages, for eksempel et nært menneskes død eller det enkle tapet av illusjon, som er preget av å ikke ha en fast beregning. Det er et dikt av klagen. Den strekker seg til ethvert emne som forfatteren anser hensiktsmessig, det være seg konkret eller helt abstrakt, det vil si at det tar for seg de forholdene som er knyttet til sjelen.
Blant de få skillene som gjøres innen denne diktegruppen, er begravelseselegien, siden dette er rettet spesifikt til noen som har dødd og er forvekslet med gravskrift, de lapidære inskripsjonene som er spilt inn i begravelsesøyeblikkene.
Navnet på denne stilen kommer fra den måleren som normalt brukes, den elegiske koblingen, den klassiske strofe med to vers, et heksameter og et pentameter; dette var ganske vanlig i gresk-romerske beregninger og var veldig til stede i romantikk og europeiske litteraturer. Det er verdt å nevne at det er nettopp den elegien som oppstår innen gresk-latinsk litteratur, som er skrevet med den ioniske dialekten og ble resitert, ofte med en fløyte som akkompagnement, i tillegg til lyra ved noen anledninger. Den elegiske kuppelen ble på samme måte presentert på gresk, latin og spansk, selv om den i den siste var noe uregelmessig på grunn av språkets regler.
I latinamerikansk litteratur er det blitt skapt mange eleganser. Blant disse skiller selvfølgelig noen ut for kvaliteten på innholdet og formen, de er: Elegy to doña Juana la loca, Federico García Lorca; Elegie av det umulige minnet, Jorge Luis Borges; Ode til Federico García Lorca, Pablo Neruda; Elegy avbrutt, Octavio Paz.
