Innenfor den psykologiske konteksten er begrepet Hawthorne- effekt definert som en måte for intern reaktivitet, gjennom hvilken mennesker som gjennomgår eksperimentelle tester, begynner denne effekten å manifestere seg når individer som er utsatt for studier presenterer endringer i deres atferd. Disse endringene i deres atferd oppstår fra faktum at de er klar over at de blir observert.
Arbeidsmiljøet er scenen der mennesker fungerer daglig og representerer en avgjørende faktor for tilfredshet og produktivitet. Psykologen Elton Mayo fant viktige elementer som tillot oss å forstå behovene til hvert menneske, og dermed oppnå oppnåelsen av nye ideer, som definerte organisasjoner, som sosiale enheter, der hver person som jobber i det utøver en viktig jobb, å være for mennesket en av de viktigste oppgavene i livet hans.
I følge denne teorien ble det ansett at mennesker kunne bli motivert av forskjellige faktorer: økonomiske, psykologiske og sosiale; antar at en lykkelig arbeider er en arbeider som produserer. Med dette å trekke at hvis arbeidstakere blir gitt tilstrekkelig oppmerksomhet, er det nesten sikkert at dette vil påvirke produktiviteten til selskapet.
Dette psykolog, en spesialist i organisasjonsteori og menneskelige relasjoner, mottar en invitasjon fra fabrikken Hawthorne Works å bli integrert i en undersøkelse at fabrikken skulle kjøre, for å sjekke om status for systemet Omgivelsesbelysning påvirket økningen eller reduksjonen i arbeidsytelsen, det interessante med det er at når endringene startet, økte produktiviteten og ikke bare i de øyeblikkene hvor lysnivået var høyt, men også når de gikk ned. Etter at etterforskningen er fullført, nivåetproduktiviteten til arbeidsmassen, tilbake til sine normale verdier. Disse resultatene kan tolkes og sier at forbedringen i ytelse ikke skyldes korrigeringene av belysningen på arbeidsplassen, men den motivasjonen som ansatte følte da de visste at de var gjenstand for studiet.
