Jernalderen er sluttalderen i klassifiseringen, bestående av tre perioder, brukt til å skille de teknologiske og kulturelle fremskrittene i forhistoriske sivilisasjoner; den er innledet av bronsealderen. Datoen som denne tiden offisielt er angitt for, varierer avhengig av territoriet som ble studert, men generelt blir det referert til som 1100-tallet f.Kr. Årsakene er imidlertid like: På grunn av kostnadene ved bronse begynte jern å bli populær for Smiing av vanlige instrumenter og våpen var derfor i store mengder, i tillegg til å ha en stabil kvalitet. Med ankomsten av denne tiden, kunstneriske skikker (arkitektur, maleri og skulptur) og religiøse endringer, hvis stil muterte til å bli en rustikk stil.
Det sies at de ankom Europa i det 11. århundre, gjennom handel med østlige land, hvor de var ganske vanlige; allikevel ble utviklingen av denne tiden ikke synkronisert rundt kontinentet, så den er delt inn i tidlig jernalder og yngre jernalder. Det anslås at det endte med ankomsten av Romerriket, selv om noen historikere hevder at en romersk jernalder dukket opp. På dette kontinentet ble jernverktøy oppnådd gjennom hamring, et arbeidssystem som ble erstattet med ankomsten av kunnskap i metallurgi.
I Asia er det funnet rester av gjenstander laget av jern, som tilsynelatende kommer fra det 6. århundre f.Kr. De ble introdusert til den koreanske halvøya, gjennom Det gule hav, på grunn av den konstante handelen mellom samfunn og klaner; Instrumentene til dette materialet ble allerede brukt av bønder og toppen av jernproduksjonen skjedde i det andre århundre f.Kr. Det indiske subkontinentet var mye mer avansert teknologisk med hensyn til andre territorier, siden våpen allerede var smidd med metoden for støperi på 1200-tallet f.Kr., et faktumsom antyder at de allerede praktiserte dette før. Afrika sør for Sahara, til tross for at det var noe stillestående når det gjelder fremgang, var hjemmet til en veldig velstående gruppe som kalte seg Bantuene, som hadde ansvaret for å produsere våpen og verktøy for distribusjon.
