DRACO er en gruppe eksperimentelle antivirale legemidler under utvikling ved Massachusetts Institute of Technology. I cellekultur har DRACO blitt rapportert å ha bredspektret effekt mot mange smittsomme virus, inkludert dengue flavivirus, Amapari og Tacaribe arenavirus, guayama bunyavirus, H1N1 influensa og rhinovirus, og effekt mot influensa in vivo har også blitt funnet. hos avvenne mus. Det er rapportert at den selektivt induserer rask apoptose i virusinfiserte pattedyrceller, og etterlater uinfiserte celler uinfiserte.
Fra januar 2014 er arbeidet flyttet til Draperlaboratoriet for videre testing og utvikling; "Teamet forventer store dyreforsøk og kliniske forsøk på mennesker innen et tiår eller mindre," sa Dr. Todd Rider som presenterte på SENS-stiftelsens SENS6-konferanse og som også forlot Draper Laboratory i mai 2015. og startet en crowdfunding- kampanje på Indiegogo for å skaffe midler til å teste stoffene mot herpesvirus- og retrovirusfamiliene.
I 2015 rapporterte en uavhengig forskningsgruppe å ha observert antiviral aktivitet mot svineproduktivt og respiratorisk syndromvirus (PRRSV) ved bruk av DRACO in vitro.
Per desember 2015 hadde forskning relatert til DRACO blitt stoppet på grunn av manglende finansiering, forårsaket av konkurranse fra andre bredspektrede antivirale stoffer og trangheten ved publisert forskning på DRACO.
DRACO er selektivt for virusinfiserte celler. Differensieringen mellom infiserte og sunne celler skjer først og fremst gjennom lengden og typen av RNA-transkripsjonshelixene som er tilstede i cellen. De fleste virus produserer lange dsRNA-helixer under transkripsjon og replikasjon. I motsetning til dette produserer uinfiserte pattedyrceller generelt dsRNA-helixer på mindre enn 24 basepar under transkripsjon. Den død celle er utført gjennom en av de siste trinnene i apoptose reaksjonsmåte i hvilken komplekser inneholdende molekyler som binder intracellulær signalisering apoptotisk samtidig flere procaspases. Las procaspasas se transactivan mediante escisión, activan caspasas adicionales en la cascada y escinden una variedad de proteínas celulares, matando así a la célula.
