Dysleksi kommer fra gresk "dysleksi", som består av prefikset "dis" som betyr "dårlig" "med vanskeligheter", pluss oppføringen "λέξις" eller "lexis" som betyr "tale" eller "diksjon" og suffikset "Ia" refererer til "kvalitet." Dysleksi er beskrevet som et syndrom som gjør det vanskelig å lære og forstå lesing, beregning eller skriving, som ofte er relatert til oppmerksomhetsforstyrrelser og motorisk koordinasjon. Med andre ord refererer dysleksi til vanskeligheten, ulempen eller problemet med å huske eller skille bokstavene eller et sett av dem, dårlig setningsstruktur, manglende orden og rytme i plassering, som blant annet manifesteres både i lesing så vel som skriving.
I følge International Dyslexia Association eller på engelsk International Dyslexia Association, er dette syndromet en spesifikk læringsvanskelighet som har nevrobiologisk opprinnelse. Det forekommer i læring av lesing og skriving, og manifesterer visse vanskeligheter i prosessen med å lese og skrive, i tillegg til stavemåte og generelt i de prosessene som er knyttet til dekoding av symbolene som er opprettet for kommunikasjon. De fleste studiene utført på dysleksi viser at den overføres genetisk, derfor er det vanligvis i en bestemt familie flere tilfeller av dysleksi
Mennesker med dysleksi kan lære prosessen med å lese og skrive, men med en passende metodikk for dem, det vil si i henhold til deres forskjellige måte å forstå og oppfatte symbolverdenen på. Tidlig diagnose er ekstremt viktig for å forhindre bivirkninger som vil være mye vanskeligere å behandle, for eksempel depresjon og progressiv hemming, og dermed være i stand til å handle så tidlig som mulig i læringsprosessen til disse menneskene.
