Dinosaurer var reptiler som levde for mer enn 60 millioner år siden på jorden, og som hadde den under deres kontroll i mer enn 135 millioner år. Dens eksakte opprinnelse er fortsatt ukjent; det er imidlertid bestemt at de kan ha oppstått for 230 millioner år siden. De oppnådde et tidlig mangfold som til nå også er gjenstand for omfattende studier. Begrepet "dinosaur", stammer fra "δεινός" (deinos, forferdelig) og "σαῦρος" (sauros, øgle), og er dermed "forferdelige øgler". Disse levde til slutten av krittiden, da en masseutryddelse utslettet mye av arten i denne gruppen fra jorden.
Mer enn fem hundre slekter og tusen arter av dinosaurer er talt, fra hvilke egenskaper kunnskapen om deres kontinentale evolusjon hentes. Dette kan være både planteetere og rovdyr; de eldste eksemplarene indikerer at de opprinnelig var tofotede, men det ble også funnet firbenede arter. De hadde store rygger på hodet, samt benete strukturer som, i visse arter, kunne tjene som rustning; størrelsen kan gå fra 50 cm til 9,5 meter i høyden. I tillegg til de terrestriske dinosaurene var det også fugle-dinosaurene, hvorfra fuglene som er kjent i dag utviklet seg.
Videre skal det bemerkes at til tross for at de klassifiseres som reptiler, er de langt fra å ha samme egenskaper og oppførsel som dem; i faktum, blir det hevdet at, i motsetning til det mange tror, dinosaurene ble ikke kaldblodig dyr, de hadde rask metabolisme og ble utstyrt med gode sosiale ferdigheter. Årsakene til utryddelsen er ennå ikke klare; Teorien om at en meteoritt påvirket jorden og som en konsekvens av temperaturen kan imidlertid ha falt (en annen versjon antyder at en uvanlig hetebølge traff planeten), noe som kompliserte utviklingen av det normale livet.
