Planet Earth er rik både på flora og fauna, så vel som i klima. Det er flere scenarier som har samme egenskaper når det gjelder disse tre elementene, som kalles "biomer". Økosystemet er determinanten for et biom; I følge dette kan den klassifiseres som: tropisk jungel, savanne, skog, prærie, blant andre. Blant disse skiller ørkenen seg ut, et miljø der nedbør ikke forekommer så ofte, som tvinger de levende vesener som er etablert der til å tilpasse seg de tøffe levekårene. Av jordoverflaten opptar de omtrent 50 millioner kvadratkilometer.
Generelt fremkaller mennesker som forestiller seg en ørken et sted uten liv: ingen planter, ingen dyr og jord tørr og sand; dette kunne imidlertid ikke være lenger fra sannheten. Som svar på deres overlevelsesbehov ble en ny gruppe planter utviklet, som samlet kalles " xerophilous scrub ", som hovedsakelig består av planter fra kaktusfamilien. Det samme skjer med dyrepopulasjonen, som reptiler, kameler eller dromedarer og insekter deltar i; Selv om de ikke er varierte, er de kjent for å gjemme seg om dagen for å holde fuktighet i kroppen.
I følge erosjonen forårsaket av vind og solstråling, vil egenskapene til ørkenjorden bli definert. Peveril Meigs, i 1953, klassifiserte ørkener i tre store grupper, basert på mengden regn de får per år, idet de er: ekstremt tørre, når de forblir uten vann i minst 12 måneder, tørre, når de i gjennomsnitt har 250 mm regn per år og halvtørre når de oppnår 500 mm væske per år.
