Ordet demografi kommer fra de greske ordene demoer (folk) og stavemåte (skriftlig handling), og betyr dermed "beskrivelse av befolkningen. " Det er studiet av størrelsen, sammensetningen og fordelingen av befolkningen i verden, dens variasjoner og årsakene som produserer dem.
I praksis er demografi begrenset til den statistiske studien av livet til mannen som bor i et gitt samfunn og som er påvirket av spesifikke familie-, økonomiske og sosiale forhold.
Demografi er basert på analyse av faktorer slik som forekomst av fødsel, fruktbarhet, ekte, fruktbarhet, dødelighet, migrering, eller veksthastighet i et gitt sted og tid.
I studien av verdensbefolkningen, visse elementer av fysisk natur (miljø, lettelse, klima, hydrografi, etc.), historiske (økonomiske svingninger gjennom tid og sett med tro, ideer, fakta, katastrofer, institusjonelle planer, etc.), og sosioøkonomisk (offentlig og privat aktivitet, sysselsettingskilder, teknologiske prosesser, offisiell politikk, psykologiske faktorer, blant andre).
Den befolkningen kan studeres i to dimensjoner, der demografi er klassifisert som statisk, som omhandler den strukturelle kunnskapen i befolkningen på et gitt tidspunkt; hvor mange, hvem er og hvor innbyggerne i befolkningen anses å bo, definerer det egenskaper som alder, kjønn, yrke, økonomisk nivå og bosted.
Den andre demografien er dynamikken, denne handler om utviklingen av disse populasjonene; det vil si av endringer over tid i befolkningsstrukturen og av lovene som bestemmer denne evolusjonen. Karakteristika er definert som befolkningsvekst, migrasjonsbalanse, fødselsrate, fruktbarhet, dødelighet osv.
Demografisk forskning (undersøkelser) og akkumulerte data (folketellinger, registre) gir oss informasjon for bedre forståelse av samfunnet, og er veldig nyttige fordi de lar herskere planlegge blant annet tjenester, for eksempel utdanning., helse og bolig.
Demografi er viktig av mange grunner, alt fra produktivitet og sparing til arbeidsledighet og ulikhet, og etablerer forskjeller i økonomisk, menneskelig og sosial utvikling i regionene i hver nasjon og i verden.
