Demeter var gudinnen til mais, korn og høst. Hun var datter av Cronos og Rhea. Demeter ble antatt å dyrke avlingene hvert år; Dermed ble han tilbudt det første brødet av den årlige høsten. Hun var gudinnen for jorden, jordbruk og fruktbarhet generelt. Hellig for henne er husdyr og landbruksprodukter, valmuen, narcissen og kranen.
Demeter var nært knyttet til årstidene. Datteren hans Persefone ble kidnappet av Hades for å være hans kone i underverdenen. I sin sinne over tapet av datteren la Demeter en forbannelse over verden som fikk plantene til å visne og dø, og landet ble øde. Zeus, skremt av det karrige landet, søkte Persefone tilbake. Men fordi hun hadde spist i underverdenen, hadde Hades krav på henne. Derfor ble det bestemt at Persefone skulle tilbringe fire måneder hvert år i underverdenen. I løpet av disse månedene sørget Demeter over fraværet av datteren, trakk sine gaver fra verden og skapte vinter. Han kom tilbake våren.
Demeter var også kjent for å grunnlegge Eleusinian Mysteries. Dette var store festivaler holdt hvert femte år og veldig viktige begivenheter i mange århundrer. Imidlertid er lite kjent om dem da assistentene ble sverget til hemmelighold. Det sentrale prinsippet som mysteriene dreide seg om antas å være at, akkurat som korn kommer tilbake hver vår etter høsten og vinterens ro, så gjør også menneskesjelen etter kroppens død og reinkarnerer til en neste liv.
Demeter ble tilbedt på Kreta, Delos, Argolis, Attica, vestkysten av Asia, Sicilia og Italia, og hennes tilbedelse besto i stor grad av organiske mysterier. Blant de mange festivalene som ble holdt til hans ære, var Thesmophoria og Eleusinia de viktigste. Ofringene som ble ofret til ham besto av griser, symboler på fruktbarhet, okser, kyr, honningkaker og frukt. Templene deres ble kalt Megara, og de ble ofte bygget i lunder i nærheten av byene. Mange av etternavnene deres er beskrivende for gudinnenes karakter.
