Ordet demotisk eller, i sin maskuline form, demotisk, er et adjektiv som brukes på forenklingene av de gamle egyptiske eller greske språkene. Det er nødvendig å understreke at hvert av språkene har sine egne demotiske versjoner og studeres separat. Når det gjelder egypteren, ble det kalt demotisk til det som stammer fra den siste fasen av det gamle Egypt, der demotisk ideografisk skriving ble brukt til å skrive det, og som ble differensiert for første gang av Herodot, for å skille det fra hieratisk skriving og hieroglyf. Demotisk gresk, også kjent som demotiki, er på sin side grunnlaget for moderne gresk og produktet av utviklingen av gammelgresk.
Den demotiske egypteren spredte seg takket være at den ble brukt til litterære og økonomiske formål, mens hieratikken bare ble opprettholdt av religiøse grunner. Det var en viktig kontrast mellom disse: mens det tidligere var gravert på steiner og biter av tre, papyrus og ostraca, mye mer delikat materiale, ble spesielt reservert for sistnevnte. Dette forhindret imidlertid ikke at det ble det dominerende skriptet i egyptiske land, og nådde sitt høydepunkt rundt 600 f.Kr. For øyeblikket, for å skille demotisk egyptisk fra demotisk gresk, er det vanligvis skrevet med store bokstaver "D".
Demotisk gresk er i mellomtiden den naturlige utviklingen av det gamle greske språket. Begrepet å referere til det har blitt brukt siden 1818, i motsetning til den kunstige arkaiske formen, kalt Kazarévuza, som ble brukt til 1976. Bruken av begge varianter av gresk ga vei for en lang debatt, som til slutt ikke klarte å favorisering av demotisk som det nåværende offisielle språket.
