Dalai Lama er et uttrykk som brukes i den religiøse sfæren, for å definere den åndelige lederen av tibetansk buddhisme, navnet hans betyr "hav av visdom. " I tibetansk buddhisme og i Bon-religionen brukes begrepet Dalai Lama om læreren som har oppnådd delvis eller total herredømme, ved døden, over formen til hans reinkarnasjon og ideen om stedet for hans nye fødsel. Fra barndommen får Dalai Lamas en opplæring som dekker alle aspekter av det buddhistiske livet, for dem er denne figuren veldig karakteristisk siden den symboliserer totaliteten i buddhismens lære.
Tibetanske buddhister vurderer at etter at Dalai Lama døde, tar det minst 49 dager for hans bevissthet å reinkarneres til et barn som fra fødselen viser tegn på hans spesielle karakter, og deretter blir den nye Dalai Lama. Fra barndommen får de en grundig undervisning, slik at de kan lære alt relatert til livet til en buddhist. De lærer å meditere etter en vanskelig tid med studier og praksis. Når de blir myndige, er de allerede kunnskapsrike om alle aspekter av deres tradisjon.
Dalai Lama må demonstrere essensen og holdningen som en buddhist skal representere. Gjennom historien har det vært 14 Dalai Lamas, den siste og nåværende heter Tenzin Gyatso.
Tenzi Gyatzo ble født 6. juni 1935 i nordvest i Tibet, i en bondefamilie i en liten landsby som heter Taktser. Da han bare var 2 år gammel, og i følge den tibetanske tradisjonen, ble han anerkjent som reinkarnasjonen til sin forgjenger, det vil si at han ville være den nye Dalai Lama.
Da han var 15 år fikk han det politiske ansvaret å være den nye statsoverhode. I disse dager ble Tibet truet av Kina, som ønsket å invadere og underkaste de buddhistiske tibetanerne. Mange var innsatsen for å oppnå god forståelse, men det var ikke nok, og Beijing fortsatte med sine påstander.
Tibet gjennomførte mange populære opprør for å oppnå sin uavhengighet, Dalai Lama måtte bli forvist politisk i India. Siden 1960 har Dalai Lama hatt ansvaret for å bevare den tibetanske kulturen og kjempet en tøff kamp for å gjenoppbygge institusjonene i den tibetanske staten.
I 1989 ble Dalai Lama tildelt en Nobels fredspris for å bli ansett som en forsvarer av ideologisk flertall og harmoni blant alle.
